самом заветном сокровище, даже мысли нет, что оно кому-то может быть не нужно. Найдет Повелительница заветный остров, а царицей-то ей и не стать, чужая она этому миру. Так и будет сражаться со всеми желающими, пока не задавят. Или принцесса — возьмет себе остров, станет могучей и самовластной. После чего та, кого называли "принцесса ветра" больше никогда не выйдет в море. Ведь там, где ее власть и сила кончатся, будут ждать.

Вот всем остальным такой остров действительно нужен. И они могут за него выкрутить руки и Госпоже, и Повелительнице, и даже Владыку измором возьмут. Так что все, что я могу сделать, это дать девушке несколько дней для того, что она там затеяла. То есть сижу и отдыхаю. Вот, метнусь на соседний остров, бражки накуплю и устроим загул. Тем более, что это вполне в нормах поведения местных "морских людей". Так команде и объявил.

Но ночевать на всякий случай я отправился на Корыто, в одиночестве. Мало ли.

Наутро, позавтракав, решил разобраться с находками.

Для начала, надев на Сому пектораль провел серию экспериментов. Не без интересных выводов — негатор гасил магию рядом с телом, "закрывая" его. Область безмагии кончалась где-то в сантиметре-двух от тела, это я понял, загнав матроса в воду и приближая к нему край поискового жгута, пока тот не распадался.

Магия не существует за пределами сферы. Негатор обнулял "права доступа" до какого-то минимума. Но то, что он при этом работал лишь на человеке — проверено еще серией экспериментов, — означает, что каждый человек это некая единица в учете магии.

С другой стороны "объемное видение" через воздух по-прежнему показывало силуэт, что опять же немаловажный факт. Надел пектораль на себя, стал обычным человеком. Неприятное ощущение, неужели я столько лет прожил вот так? С другой стороны магия никуда не делась, просто ее объем сократился в тот самый сантиметр от кожи. Логично, ведь иначе при пекторали нельзя было бы использовать тот же пропуск. Возможно, если носить негатор постоянно, то сможешь выработать еще какое-то умение. Но есть местный принцип "уменьшения объема при наборе навыков", так что торопиться не буду.

Что-то у меня все время ощущение, что я слепой, уцепившийся в ногу слона и упорно называющий его бревном. Почему бы это?

Так ничего и не решив, проверил остальные артефакты. Браслет-усилитель действительно усиливал. Дистанцию, раза то в два, то в два с половиной, если верить замерам. Похоже, я с ним что-то не так делаю, раз так параметры скачут.

Непонятные плашки ничем не порадовали, зато пропуска показали картинки, пусть и не те, какие внушал выданный Принцессой. Один был с доступом в "машинное отделение", а второй — для матроса палубной команды, причем оба невысокого ранга. Интересно, но не актуально.

Кольца... одно оказалось боевым, создавало что-то вроде резкого толчка воздуха, не удар, но отпихнуть человека хватило бы. Правда, сработало два раза и сдохло. Еще одно — зажигалка, верхний элемент раскалялся. Тоже сдохло, но ведь столько лет на дне пролежало! Остальные кольца и браслеты ничем не порадовали, хотя будь у меня зарядка, наверняка что-то да узнал.

Навигационный подносик я активировать не смог, но при рассмотрении заметил резьбу по краю. Вкратце, после получаса разглядывания и считывания, там было что-то вроде: "Верни эту вещь в Навигаторий Вечного Города и будешь вознагражден", только насчет термина я не был уверен, пришлось придумывать на сходстве ощущений. В любом случае предмет ценный настолько, что даже такой возврат предусмотрен.

Поднос и жезл навигатора я от греха отложил в сторону, остался "косичкообразный". Резьба скорее схематично намечена, и все равно ощущение схожее. Снова уцепившись за веревку я сунул жезл снова в воду, потянулся — нет отклика. Жаль, было бы неплохо, если бы он привел нас прямо к берегу туманного острова. Набрать волшебного жемчуга да и махнуть на другие архипелаги! Купить домик на берегу, лежать в гамаке и поплевывать косточками экзотических фруктов.

И спиться от скуки за год. Назло тем, кто меня искать станет.

Мелькнула какая-то мысль, я даже почесал жезлом затылок. Еще раз — лежать в гамаке... нет, раньше. Туманный остров... да, жемчуг. Я о зарядке для артефактов думал, но у меня она есть, причем немало! Только мне его жалко и команда может обидеться, если на эксперименты потрачу. С другой стороны — есть браслет!

Надев артефакт на запястье я сунул жезл в воду, потом стал тянуться, пытаясь провести силу через жезл, потом сообразил вести силу сначала в браслет, затем уже в артефакт. Наконец получилось, я выпрямился, стащил артефакты и бросил на тряпочку.

Вот, блин, пытливый ум.

В сторону моря к неведомой цели уходила вполне ощутимая нить.

Глава 25

Команда в восторге от нового плавания не была. Мика осторожно намекнул, что мы только что огребли полный сундук проблем и надо бы сначала с этим разобраться. Потом задумчиво изрек, что все зло от каменщиков, а мы как раз по их сработавшему артефакту пойдем. Я подумал и согласился — это ведь я из личного любопытства хочу сигнал проверить, так что не желающих надрываться я оставлю на острове со всеми припасами и большей частью артефактов, а сам по-быстрому сгоняю. По кислому лицу Мики стало ясно, что предложение ему чем-то не нравится. Тем более, что команда действительно может возражать против моих приказов и даже менять судно по своему желанию, это он мне рассказывал вместе с прочими обычаями местных мореманов. Но я подумал и предположил, что старпом был совсем уставший и забыл сообщить, что это работает лишь в порту, а в рейсе вся власть у капитана. Видимо, угадал.

Впрочем, стоило отойти от берега, как настроение команды сменилось. Мы в море, а тут что ни случись — судьба, чего роптать. Ближе к вечеру попали в попутный ветер, я уточнил направление и лег спать. Дома казалось, что хороший сон это когда завалился вечером и всю ночь не просыпаясь, но море меняет правила. Тут поднимать голову и прислушиваться каждые полчаса-час не слишком напрягает, даже как-то еще приятней спать становится, когда не слышишь изменений в скрипе снастей и шепоте ветра.

В предутренних сумерках окончательно проснулся, отправил Сому дрыхнуть, а сам уселся за руль. Вот казалось бы, надо учиться и всячески развиваться, а когда? Магия однозадачна, или лодкой управляй, или таблички читай, или эксперименты ставь. Хорошо сейчас попутный ветер, а обратно пойдем и снова сутки дуть в